Adrian Ghenie (*1977) je v současnosti pravděpodobně nejznámějším a nejúspěšnějším představitelem současné rumunské malby. Absolvent klužské Univerzity umění a designu z roku 2001 dokázal během pouhých dvou dekád zcela proměnit vnímání figurativního obrazu v jednadvacátém století. Ghenie, jehož osobní i tvůrčí život dnes osciluje mezi Berlínem a Kluží, od počátku redefinuje samotný vztah mezi historií, pamětí a hmotou barvy. Jako spoluzakladatel Galerie Plan B se navíc stal klíčovým mostem propojujícím lokální rumunskou uměleckou scénu s mezinárodním trhem.
Pro Ghenieho není malba pouze nástrojem k zobrazení určitého námětu, ale hlubokým průzkumem možností samotného média. Jeho vizuální jazyk čerpá z kinematografie, archivních fotografií i dějin umění, přičemž tyto zdroje podrobuje radikální dekonstrukci. Výsledkem jsou díla nesoucí stopy napětí mezi jasností figury a jejím rozpadem do abstraktních struktur. Bývá často přirovnáván k Francisi Baconovi pro svou schopnost zachytit deformaci lidské tváře a k barokním mistrům díky precizní práci s kontrastním světlem a stínem. Technicky prošel autor fascinujícím vývojem. Zatímco dříve dominovalo nanášení barvy paletovým nožem vytvářející haptické povrchy, v posledních letech experimentuje s inovativním přístupem ke kresbě a uhlu. Mnohovrstevnaté studie následně přenáší na plátno s novou citlivostí a skrze rozostřené portréty zkoumá nestabilitu kolektivní paměti i traumatické aspekty evropských dějin.
Světovou pozornost Ghenie definitivně potvrdil v roce 2015, kdy reprezentoval Rumunsko na benátském bienále instalací Darwin Room. Vedle klasické malby totiž vytváří i komplexní instalace koncipované jako místnost v místnosti, kde diváka pohlcuje temná a rituální atmosféra. Dnes je zastoupen v těch nejdůležitějších světových sbírkách, jako jsou Centre Pompidou v Paříži, Tate Modern v Londýně či Metropolitan Museum of Art v New Yorku, a jeho díla dosahují na aukcích rekordních částek. V kontextu výstavy Transylvanian Painting Today v Telegraph Gallery představuje jeho odkaz absolutní vrchol klužské scény. Ghenie se stal nejen uměleckým fenoménem, ale zásadně ovlivnil prestiž celého regionu střední a východní Evropy na globální úrovni.
